人们都知道，海参营养价值特别丰富。纵观看来，海参的品种，全球近数千种，里面可食用的有约40余种，我国国内有20余种可食用海参。海参又主要分为光参和刺参，民间有“光参入菜，刺参入药”的说法，因为海参的营养价值不同，因此海参的价已经有上千年的食用历史。中医角度来看，海参为“扶正补虚、补肾壮阳、滋阴补血”之物。海参是有营养的食材兼补药。
海参在西方人里有所耳闻，但是没有在意。因为在西方人概念里并不存在，他们完全不食用海参、人参、燕窝、动物鞭具这些“古怪的东西”。但这并不意味着他们不认同海参的营养价值，海参在国外主要用于药物提取（皂苷等），消耗量较小。
由此看来，两国差异化明显。国内大量食用海参，真野生已消耗完全，大量养殖海参源源不断流向餐桌；国外则存在着大量天然的野生海参。
中国的海参与国外的海参生活环境也不同，但凡与养殖沾边的东西，无一不与催熟、增肥的挂钩。在自然环境下需4-7年才能成熟的海参，通过养殖1.5-2年就上市售卖。
还有就是因为海参生长对水质要求很高，进口海参多生长在水质极佳的远海区、深海区，以海藻和浮游生物为食，因此国外海参有很多部分还是很好的。
外观也有所不同，对于国内和国外的海参，一般来说，国产海参一般是纺锤形，刺比较均匀细长（生活环境较安逸），颜色多呈为棕色或者黑色。进口海参的外形千差万别，以地中海海参为例，纯黑色、圆刺外形，让国内消费者可花了好长一段时间去接受。
还有一点需要说明的，我国国内北方海域主产的海参学名叫灰刺参，可以说是海参中的“上品”，同样，价格也较普通光参贵很多，产地以大连、威海、烟台一带海域为主，国内一些知名海参品牌专卖店某某销售的就是这种海参。对于海参的价格，一方面是品种不同价格差异较大，如茄子参(学名乌参)是光参的一种，我国南方一般是用来做菜的，干的价格也才几十元一斤，而一些国外进口的海参尤其是美国、冰岛、地中海等地的海参，也基本属于光参纲，所以相对国内刺参价格便宜非常多。如果是国外运送到国内售卖的话成本费用九相对较高一些了，也就不是很合适了。
国外的海参除日本红参和墨西哥腰参外，目前阿拉斯加冰刺参、澳大利亚沙参、北美冰参等进口海参的平均价格均低于国内优质刺参的价格，广大人群可以仔细的了解一下。
中国海参和国外的海参的区别还是蛮大的，例如用途方面、生活环境、外观、进口价格等等的原因，大家可以仔细的区别一下。