南洋金珠（如图）在养殖珍珠中称得上是大个头，喜爱它的人将其比喻为“珍珠世界的国王”，欧洲王室中不乏金珠的忠实粉丝。因生长环境独特，南洋金珠皮质细腻光滑，光泽度好。南洋金珠颜色有淡金色、金黄色、浓金色等，颜色越深，价值越高。淡金色是南洋金珠中最常见的颜色，金黄色是品质较高的颜色，浓金色十分接近黄金色，价格最高。
南洋金珠主要产地在澳大利亚北部、菲律宾、马来西亚及印尼群岛一带海域。这一带海域海水温暖，阳光明媚，水质清澈，海湾有美丽的珊瑚、丛林般的海藻、成群结队游弋的各色鱼类，大量珍稀贝类在这里肆意生长。
南洋金珠属于有核养殖珍珠，其母贝为金唇贝或白唇贝，因母贝体积大，承载能力强，又因是有核养殖，所以常见的南洋金珠形状较圆润。南洋金珠常规尺寸在8毫米至18毫米之间，其中10毫米至11毫米的金珠占总产量的百分之六七十，12毫米至15毫米属于贵重级尺寸，16毫米以上属于收藏级别。据说史上最大的南洋金珠直径达21毫米。
据养珠人介绍，金唇贝对生活环境的要求“十分苛刻”，生态、水流、温度、避风港、深度缺一不可，比如其生长之处必须空气清新，水质清纯，水温适宜，海湾开放，台风罕至。金唇贝对生长环境还十分敏感，即使是非常细微的水流和温度变化也会影响它们。如果水温太热或太凉，风太大，水质差，饲料不好吃，水流急，娇贵的母贝可受不了压力，有可能在孕育金珠时“偷工减料”，影响珍珠的颜色和整体质量。因此，养殖工人对它们特别用心，光是培养成熟的金唇贝就要花18个月以上时间，而能形成一个金珠，至少需要5年，在此期间任何差池都可能“杀了它”。过去10年，因海洋污染、极端天气等原因，南洋金珠的产量下滑50%，价格更是水涨船高。
培育母贝，挑选母贝，两年养殖，手术植珠，3年收获，这一套流程中，每个环节都充满未知数。总体算下来，养殖金珠的存活率只有5%。而且，一个金唇贝一生只能经过2次植核与收取，也就是说一个金唇贝只能产出2颗珍珠，而且不一定是金珠。据统计，金唇贝只有30%—40%的几率产出浓金色珍珠，10%—20%的几率产出白珠，50%的几率产出香槟色、奶白色等颜色的珍珠。
在澳大利亚产地出产的珍珠中，金珠的比例达70%至80%；印尼产地出产的珍珠中，金珠比例为60%至70%；在菲律宾产地巴拉望群岛出产的珍珠中，金珠的比例为30%。虽然出产比例较低，但巴拉望群岛产出的高品质金珠占全球优质金珠的80%。
坐落在菲律宾西部的巴拉望群岛被誉为“海上乌托邦”，这里的自然环境保持着过去的老样子——既有亚马孙式的丛林，也有一望无际的碧海。这里是全球最重要的金珠生产基地。在相当于7个曼哈顿面积的海域里，产出全球80%以上的高品质南洋金珠。菲律宾金珠的孕育环境一般在60米深的海水中，周围环境的每一次变化都会反映在金珠的珠层中。如果切开一颗南洋金珠，会发现它的珍珠层如树的年轮一般一圈一圈，有的厚，有的薄，有的浓，有的淡，细致地呈现出环境的变化。
受生长环境影响，南洋金珠形状各异，当然越接近正圆的价值越高，其次是近圆、椭圆、水滴形以及其他不规则形状。一般市面上，圆形金珠最为畅销，但是在高端市场和拍卖市场上，完美的水滴形也非常受欢迎。南洋金珠的价格并没有明确标准，比如一颗9毫米正圆强光接近无瑕的南洋金珠，市面专柜售价可能在元人民币以上，一颗13毫米正圆强光基本完美的南洋金珠，价格可能在1万元人民币以上。