一个美国乳腺癌防治协会的机构访问日本时发现，日本是世界上妇女患乳腺癌较低的国家，经过多次的访问和仔细研究，他们在分析乳腺癌发病原因时发现，日本女性乳腺癌发病率较低的原因，与其食用海藻的饮食习惯有关。
有人将日本海中的十余种食用海藻做抗肿瘤实验，结果表明，有六种食用海藻具有抗白血病作用，其主要成分是褐藻胶。
海藻类食物包括：紫菜、海带、海白菜、裙带菜等。现代科学证明，海藻含有人体必需的蛋白质、脂肪、碳水化合物、多种维生素及矿物质，由于海藻类蔬菜病虫害少，所以受农药污染的机会少，是真正意义上的绿色食品，而且它含有蔬菜中所没有的植物化合物。因此，经常食用海藻类食物，具有良好的保健作用。
海藻中含有亚油酸和亚麻酸等人体必需的脂肪酸，对防治动脉硬化及脑血栓的形成十分有益，而且这些脂肪酸在所有的海藻中均含有，含量较多者，可占脂肪酸的15%~20%。
海藻中含有较丰富的海藻多糖，从中提取的海藻淀粉硫酸脂，具有降低胆固醇的作用;海藻中含有的硒元素，据研究表明，不仅对心脏有保护作用，更是预防肺癌等癌症不可缺少的微量元素。
德国科学家调查也发现，患有冠心病的心肌梗塞者，体内含硒量比健康者要少得多，生活在低硒地区的人，其患上心脏病的人数比富硒地区高出三倍。
此外，海藻中含有的褐藻氨酸具有降压的作用。海藻纤维具有防治便秘，降低有害物质积聚功效。海藻多为碱性，它有助于改善现代人的酸性体质，强化人体的免疫机能，增强抗病能力和消除疲劳。
女性由于生理原因，往往会造成大量缺铁性贫血，多食海藻可有效补铁。专家认为缺碘可引起甲状腺肿大，还会诱发甲状腺癌、乳腺癌等。而常食用海藻食品还可使干性皮肤富有光泽，油性皮肤可改善油脂分泌。海藻中维生素丰富，可维护上皮组织健康生长，减少色素斑点。此外，海藻还能有选择性地清除汞、铅等重金属。