首先要先了解中药配伍七情之一:相反
相反:是指两种药物同用能产生剧烈的毒副作用。
“十八反歌”则是相反药物的一个总结，最早见于张子和《儒门事亲》：“本草明言十八反，半蒌贝蔹及攻乌，藻戟遂芫俱战草，诸参辛芍叛藜芦”。
其中药物逐句解释为:
“半蒌贝蔹及攻乌”:半（半夏)，蒌（果:瓜蒌、根:天花粉)，贝（贝母:浙贝母、川贝母），蔹（白蔹），及（白及）以上药物与乌（乌头:川乌、草乌、附子）相反
半夏瓜蒌天花粉川贝母个头小价格贵浙贝母个头大价格便宜白蔹白及川乌草乌附子“藻戟遂芫具战草”:藻（海藻），戟（大戟），遂（甘遂），芫（芫花）与草（甘草）相反。
海藻大戟甘遂芫花甘草“诸参辛芍叛藜芦”:诸参（人参、西洋参、丹参、南沙参、北沙参、苦参、玄参），辛（细辛），芍（白芍、赤芍）与藜芦相反。
人参
人参西洋参
西洋参丹参
丹参南沙参
北沙参
北沙参苦参
苦参玄参
玄参细辛
细辛白芍
白芍赤芍
赤芍藜芦
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