亦名蜜甘、蜜草、美草、草、灵通、国老。为豆科植物甘草的根及根茎，主产于内蒙古、新疆、甘肃等地。春、秋季采挖，以秋采者为佳。除去须根，晒干，切厚片，生用或蜜炙用。
[药性]甘平，归心、肺、脾、胃经。
[功效]生甘草具有清热解毒，缓急止咳，祛痰止咳，炙用具有补脾益气，调和諸药。
[应用]1.心气不足，脉结代、心动悸本品能补益心气，益气复脉。主要用于心气不足而致结代，心动悸者，如《伤寒类要》单用本品，主治伤寒耗伤心气之心悸，脉结代。若属气血两虚，宜与补气养血之品配伍，如炙甘草汤。
2.脾气虚证本品味甘，善入中焦，具有补脾益气之力。因其作用缓和，宜作为辅助药用，能“助参芪成气虚之功”
3.咳喘本品能止咳，兼能祛痰，还具有平喘作用。
4.脘腹、四肢挛急疼痛本品善于缓急止痛。
5.热毒疮疡，咽喉肿痛，药食中毒。
6.调和药性本品在许多方剂中都可发挥调和药性的作用。
[使用注意]本品不宜于大戟、芫花、甘遂、海藻同用。本品有助湿壅气之弊，湿盛胀满、水肿者不宜用。大剂量久服可导致水钠储留，引起水肿。
[现代研究]甘草具有抗心律失常作用；有抗溃疡，抑制胃酸分泌，缓解胃肠平滑肌痉挛及镇痛作用。可以与芍药的有效成分有协同作用。有明显的镇咳作用，祛痰作用也较显著，还有一定平喘作用。有抗菌、抗炎、抗病毒、抗过敏作用。还有降脂、保肝的作用。
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