“谁真正了解海洋?
无论是你还是我，
凭借我们陆地上的感官，
都无从感受，
海潮的泡沫和汹涌的波涛拍打着蟹，
蟹藏进它潮池海藻底下的家里;
或是在悠长节奏的波涛中，
游弋的鱼群在那里捕食并被捕食；
海豚冲破海浪，
呼吸上层空气。”
雷切尔·卡森在她年的《海洋深处》中写道。
第一次激发了人类的想象力，
去探索海洋生物的世界——
一个比月球还要神秘的世界，
为现代生态意识的觉醒铺平了道路。
（后来她写了更为出名的《寂静的春天》）
两百多年前，
曾出版过一本古怪而又奇妙的书，
对鱼类研究具有开创性意义，
史上最早的全彩鱼类百科全书：
“Poissons,écrevissesetcrabes…quel’ontrouveautourdesIslesMoluques,etsurlesctesdesTerresAustrales”
《在摩鹿加群岛和南部海岸发现的鱼类、龙虾和螃蟹》
书中出现了超过种迷幻色彩的海洋生物，
有着独特的纹理，
或是如鸟喙的嘴，
看上去像是奇幻小说里的生物。
让人不禁好奇多年前的海洋，
究竟是什么样的。
该书于年首次出版，
当时只出版了本，
以其精湛的手工着色而闻名。
书中对各种非同寻常的生物都有非凡的描写，
每一个偶然看到它的人都会感到眼花缭乱。
这是世界上第一本彩色鱼类百科全书，
承诺是一部“印度群岛最稀有鱼类的自然史”，
它宣称这些稀奇古怪的生物是“来自大自然”。
而作者，
自称是英国的秘密间谍。
事实上，
他是荷兰出版商、书商、地图绘图员，
LouisRenard。
Renard确实曾被英国王室雇佣，
在阿姆斯特丹港口工作，
负责在船只离港时进行非秘密的搜查，
以确保他们没有为潜在篡夺英国王位的人走私武器。
并不是真正执行秘密行动的间谍。
书籍主打印度洋鱼类，
实际上LouisRenard从未前往印度洋进行调查。
这些技艺精湛的图片，
包含了幅手工着色的铜版画，
这些铜版是根据SameulFallour的绘画雕刻的，
他是荷兰东印度公司一名有艺术天赋的士兵，
在东印度群岛生活了很多年，
这些是他和当地艺术家一起完成的。
这些缤纷色彩、争奇斗艳的海洋生物，
比威廉·萨维尔肯特对大堡礁物种开创性描绘更生动，
比恩斯特·海克尔的迷人水母更超凡脱俗，
比哈丽特、海伦娜·斯科特的澳大利亚蝴蝶更细致。
它们像是生长在海里的蝴蝶，
有鳃和鳍的孔雀，
游走在海洋中的迷幻龙，
或者是糖果色的外星生物，
是地球上最引以为傲的奇形怪状的旗帜，
是一个漂浮着的神奇宇宙，
如同一首起伏不定活灵活现的诗。
▲注释解说：来自塞兰海岸的“约恩骆驼”有三到四英尺长，非常大，非常圆，非常肥，味道很好。它们的皮肤非常硬。塞兰的野蛮人用这这种鱼背上的尖刺来武装他们的箭。因为它们非常锋利，而且还带有一种毒素，足以杀死那些受到伤害的人。
让人联想起印度神像和印度民间传说中的海洋生物，
Renard的生物自带浓重的奇幻色彩，
以至于给人的感觉那似乎是凭空想象的。
尤其是里面一幅对美人鱼的描绘，
将这种虚构的猜测大大放大，
它的人类部分就像儿童画，
再笨拙地附加在优雅的、精细的海洋形象之上。
但是，尽管它们的美是被修饰过的，
用艺术想象来填补科学的空白，
就像神话一样，
但它们不是完全虚构出来的。
这本书出版25年后，
一位现代鱼类学家对它进行了检查，
他认为书中描绘的物种只有十分之一是来自想象，
其余的都可以按属辨认出来，
许多甚至可以按种辨认出来。
它们那奇怪而又奇妙的面孔，
看上去既是陌生的，
却又惊人地有点和人类似，
如同是我们自己情感的投射，
它们那不带眨的圆圆的眼睛，
冻结在一种永恒的惊讶的表情中，
尖牙的下咬带着挑衅的不解，
张大着嘴。
它们每一个都在激发着我们的好奇心，
在我们无从体验的水域里，
究竟都生活着什么样的奇幻生物！
