海藻糖（trehalose）是一种安全的天然糖类，为白色结晶，由两个葡萄糖分子通过半缩醛羟基结合而成的非还原性双糖。年wiggers等人首次从黑麦的麦角菌中发现了海藻糖。随后法国化学家Berthelot从一种象鼻虫分泌的糖蜜中也发现了该糖，并命名为海藻糖。海藻糖广泛存在于细菌、酵母菌、霉菌、食用菌、低等植物、昆虫和无脊椎动物等各种生命体中。另外，在高等植物中也发现了海藻糖的存在.
海藻糖化学性质非常稳定，所具有的非还原性决定了它对高温、酸、碱的稳定性，使它在生物体内具有很强的抗脱水作用，在干旱、寒冷、高盐碱等逆境条件下可保护生物膜、蛋白质等免受伤害。因此，生物体内的海藻糖对生物体具有神奇的保护作用，从而提高生物体对逆境条件的抗性。而自然界中如蔗糖、葡萄糖等其他糖类，均不具备这一功能.
由于海藻糖在很多方面具有许多优异的功能，在食品、食品保鲜、医药、化妆品等许多领域有着极为良好的应用前景，引起了人们的浓厚兴趣。各国纷纷投入大量的人力和物力对其生产技术和应用开发进行研究。海藻糖的制备方法目前包括微生物提取法、微生物发酵法、酶合成法、基因工程法等
海藻糖在化妆品中的功效
海藻糖是一种天然的糖类，不仅以游离糖形式存在，而且还作为各种糖脂的组成部分。最新的研究表明，外源性的海藻糖同样具有对生物体和生物大分子的良好的非特异性的保护作用。Nature杂志在年7月出版的刊物中发表了评价海藻糖的专论，文中提到，“对许多生命体而言，海藻糖的有与无意味着生存或者死亡”，而自然界中如蔗糖、葡萄糖等其他糖类均不具备这一功能。海藻糖对生命的保护有着深刻的意义，科学家们称之为“生命之糖”，并预言其将在人类保健、美容及化妆品等很多领域有着非常广泛的用途。近年来越来越多的测试显示了海藻糖在化妆品应用中的多种功效。
1外源性海藻糖是对内源性海藻糖的补充
外源性海藻糖与内源性海藻糖同样对生命体和生物大分子具有良好的非特异性保护功能，而且这种保护作用似乎对所有的生物分子都通用。由于在自然界已知的绝大多数生命体中，其内源性海藻糖含量甚微，往往不足以实现保护作用，因此，在现代生物技术所涉及的诸多领域内，外源性海藻糖的应用就处于日益重要的地位。海藻糖分子量小，易于被皮肤吸收，进入细胞内发挥其独特的水替代应激因子作用和保护细胞膜的功能，提高细胞的抗干燥、抗冷冻能力，从而提高皮肤适应环境的能力。
2降低冰点
降低水相的凝固点，这样可以大大提高产品低温稳定性。
3防止油脂分解
对于含脂肪酸及酯类的产品，添加海藻糖可有效抑制产品的氧化酸败。日本林原生物研究所发现，海藻糖具有抑制中老年人特有体臭的作用。资料显示，人到中老年以后，皮脂中的脂肪酸－棕榈酸增多，分解后就容易产生体臭，而海藻糖这种天然糖质可以有效抑制脂肪酸的分解，从而达到防止体臭的效果。据悉，林原生物化学公司计划利用这种天然糖质开发防止体臭的化妆品和护理用品等。
4防止蛋白质变性、保持各种蛋白质及多肽类活性成分的功效
对于一些无法常温与长时间保持活性的bEGF（表皮生长因子）、SOD（超氧化物歧化酶）等生化物质的活性有良好的保持作用，使其应用价值提高。氧自由基是导致人类多种疾病和衰老的重要因素。SOD是氧自由基的天然克星，是人体防御自由基损伤的第一道防线。由于SOD在体内半衰期较短，稳定性较差，容易失活，SOD护肤品中SOD的活力在存放过程中会很快降低以至完全失效，以至于消费者不能完全感受到SOD的功效。bEGF是一类广泛存在于人和动物体内的小分子多肽，由53个氨基酸组成，是人体重要的生长因子之一，是去皱、抗衰老化妆品的首选原料。但是常温保存容易失活。而今，在高档美容护肤化妆品中运用了海藻糖这一生物活性保护物质，改写了无法常温与长时间保持活性的bEGF、SOD等生化物质在化妆品中使用的历史。
5保湿性
优异的保水性，吸湿性，在严重脱水时，可代替细胞中水分的作用。透明质酸与海藻糖联合应用，互补增效，兼具生物保鲜和智能保湿作用，可始终保持组织和皮肤及化妆品本身的“新鲜”。
6抗辐射作用
能清除α、β射线所产生的OH?自由基，使细DNA不易发生突变。实验研究证明，10mmol/kg的海藻糖，可使活细胞承受正常剂量4.3倍的α、β射线。海藻糖是皮肤细胞DNA的保护因子、修复因子，可有效保护DNA免受由放射线引起的损伤。
7对抗氧化物“多酚”有稳定作用
保持活性成分的稳定是化妆品不可缺少的要素。目前，市场上可以发现许多含绿茶提取物的皮肤护理品。绿茶之所以引人
