钾、磷酸盐和合成氮是粮食和农业的基础。年，全球经济消耗了.亿吨植物必需营养素，其中氮消耗占一半以上。根据国际粮食*策研究所的数据，食品和化肥的市场价格在过去一年半大幅增长。仅年，平均化肥价格就上涨了80%，自2年初以来又上涨了30%，磷酸盐在4月份达到每吨美元。从需求角度，全球矿物化肥消费在新冠大流行的第一年保持稳定，但需求在年飙升6.3%。原因是年作物价格反弹，增加了肥料需求；在供给方面，天然气价格大幅上涨，天然气作为生产氨（氮肥的基础材料）的原料和能源，占70%-80%氨生产成本。全球大型化肥生产商雅苒（Yara）甚至在3月宣布将其欧洲氨和尿素产能削减55%；其次，年，洪水问题引发中国煤炭价格大幅上涨，氨生产原料不足。图
食品和化肥价格变化趋势（来源：WorldBank,U.S.BureauofLaborStatistics）而全球四分之三的国家依赖于化肥进口。其中，中国供应全球24%的磷酸盐、3%的氮和2%的钾肥，已于去年停止出口供应；俄罗斯则在氮、磷、钾三种肥料的出口中位居前列。自俄乌冲突发生以来，由于供应链运输等问题，化肥价格上涨，亚洲等地的农民不断缩减化肥的使用。据国际水稻研究所预测，水稻在下一季的产量可能下降0%，将造成万吨大米的损失，相当于仅养活5亿人。图
化肥价格变化（来源：国际粮食*策研究所）尽管化肥对于农业至关重要，但长远来看会降低土壤生产力和食物供应的生态基础。氮是植物最需要的营养物质，在全球肥料使用中占主导地位，但施用于全球作物土壤的50%的氮会流失到周围环境。一旦这种物质在湖泊和河流中积聚，就会滋生有毒的藻华并阻挡阳光。通常，自然环境循环以防止过度积累的方式调节土壤和水中的养分水平。化肥的过度使用已将这一全球营养循环推向了临界点。在生产方面，大规模的钾矿开采破坏了自然栖息地，并将盐分排放到河流生态系统中。有机土壤添加剂或许是一种解决方式，例如从海藻中提取。从古代到20世纪初，农民通常将干燥的海洋植物铺在土表，或者在土地上撒一种灰质、富含钾的海藻衍生物钾盐。直到世界大战后，才转向采用工业大规模生产的合成肥料。最近，以海藻化肥备受
