亚马逊、婆罗洲、刚果、丹特里。我们知道许多世界上最大或最著名的热带雨林的名称。我们中的许多人都知道世界上最大的森林，从俄罗斯延伸到加拿大的北方森林。
但是我们当中有多少人能说出水下森林的名字呢？隐藏在水下的是巨大的海带和海藻森林，比我们之前意识到的要延伸得更远。很少有人被命名。但它们郁郁葱葱的树冠是大量海洋物种的家园。
在南部非洲的海岸线之外，是大非洲海洋森林，而澳大利亚则在其南部拥有大南礁。世界各地还有更多广阔但未命名的水下森林。
我们的新研究发现了它们的广泛性和生产力。我们发现，世界海洋森林的面积是印度的两倍。
这些海藻林面临海洋热浪和气候变化的威胁。但它们也可能拥有部分答案，因为它们具有快速增长和固碳的能力。
什么是海洋森林？
水下森林是由海藻形成的，海藻是藻类的一种。像其他植物一样，海藻通过光合作用捕获太阳的能量和二氧化碳来生长。最大的物种长到几十米高，形成森林树冠，随着海浪的流逝，它们以永无休止的舞蹈摇摆。游过一个是看到斑驳的光影和不断运动的感觉。
就像陆地上的树木一样，这些海藻为各种海洋生物提供栖息地、食物和庇护所。海竹和巨型海带等大型物种具有充气结构，可以像小气球一样工作，帮助它们创造出巨大的浮动檐篷。其他物种依靠强壮的茎来保持直立并支撑它们的光合叶片。其他的，如澳大利亚大南礁上的金色海带，覆盖在海底。
只有少数世界上生产力最高的森林，如大非洲海洋森林(GASF)和大南部珊瑚礁(GSR)得到了认可和命名。
这些森林的面积有多大，它们的生长速度有多快？
长期以来，人们都知道海藻是地球上生长最快的植物之一。但迄今为止，估计他们的森林覆盖面积是非常具有挑战性的。
在陆地上，您现在可以通过卫星轻松测量森林。在水下，情况要复杂得多。大多数卫星无法在发现水下森林的深处进行测量。
为了克服这一挑战，我们依靠来自科学文献、在线存储库、当地植物标本馆和公民科学倡议的数百万条水下记录。
海洋森林支持全世界的生物多样性
利用这些信息，我们模拟了海洋森林的全球分布，发现它们覆盖了万至万平方公里。这比亚马逊大。
接下来，我们评估了这些海洋森林的生产力——即它们的生长量。再一次，没有统一的全球记录。我们必须通过来自全球的数百个单独的实验研究，其中海藻的生长速度是由水肺潜水员测量的。
我们发现海洋森林的生产力甚至比小麦、水稻和玉米等许多密集种植的作物还要高。温带地区的生产力最高，这些地区通常沐浴在凉爽、营养丰富的水中。这些地区的海洋森林平均每年产生的生物量是这些作物的2到11倍。
不同作物和海洋森林的生物质产量（以每年每平方米碳的克数计）。
我们的发现对我们面临的挑战意味着什么？
这些发现令人鼓舞。我们可以利用这种巨大的生产力来帮助满足世界未来的粮食安全。海藻养殖场可以补充陆地上的粮食生产，促进可持续发展。
这些快速的生长速度也意味着海藻对二氧化碳的渴望。随着它们的生长，它们会从海水和大气中吸收大量的碳。在全球范围内，海洋森林的碳吸收量可能与亚马逊河一样多。
海洋森林吸收了大量的二氧化碳，其中一些可能会被长期封存。
迄今为止，我们排放的2,吉吨温室气体所捕获的额外热量几乎都进入了我们的海洋。
这意味着海洋森林面临着非常困难的条件。大片的海洋森林最近在西澳大利亚、加拿大东部和加利福尼亚附近消失，导致栖息地和碳封存潜力的丧失。
相反，随着海冰融化和水温变暖，预计一些北极地区的海洋森林将会扩大。
这些被忽视的森林在我们的沿海地区发挥着至关重要的、基本上不为人知的作用。世界上大部分的水下森林都未被识别、未被开发和未知。
如果不大力努力提高我们的知识，就不可能确保对它们的保护和保护——更不用说充分利用它们提供的许多机会的潜力了。
