海藻，这一我们日常并不陌生的词汇，实际上涵盖了海带、紫菜、裙带菜、石花菜等众多海洋藻类。这些生长在海洋中的隐花植物，通过光合作用将阳光转化为能量，为我们的餐桌增添了丰富多彩的美味。同时，这些藻类还具有诸多药用价值，其中褐藻门的海藻尤为引人注目。它们黄褐色的藻体上，固着器、主干和叶三部分井然有序，披针形的叶子配备气囊，使其在暖水中得以自由生长。值得一提的是，我国海南、广东、广西沿海地区是马尾藻的主要产地之一，其丰富的资源为人类的健康贡献了一份力量。海藻不仅因其独特的口感和丰富的美味而备受喜爱，更被誉为大自然的营养宝库。它们富含蛋白质、脂肪以及多种维生素，为我们的餐桌增添了不可或缺的营养价值。值得一提的是，某些海藻种类还是珍贵的中药材，能够治疗多种疾病。例如，羊栖菜被誉为“海中灵芝”，其营养价值超越海带、紫菜，深受日本人推崇，被尊为“长寿菜”。同时，羊栖菜也是中药材海藻的重要来源之一。本品为马尾藻科植物海蒿子或羊栖菜的干燥藻体。海蒿子常被称作大叶海藻，而羊栖菜则被称为小叶海藻。通常在夏、秋两季进行采捞，随后除去杂质并洗净，再经过晒干处理。炮制过程中，需进一步洗净、稍凉后切段，最后再次晒干，以确保药材的质量与药效。海藻，这一味中药，其性味苦、咸且寒，能够归入肝、胃、肾经。它擅长于软坚散结，同时还有消痰和利水的功效。在临床上，海藻主要用于治疗瘿瘤、瘰疬以及睾丸肿痛，对于痰饮水肿也有显著效果。作为一种重要的软坚散结药物，海藻能够消除痰核、瘰疠等病症，这些病症往往病程较长，且难以治愈。它们多因气滞化火、忧思气结或痰湿火郁阻留于经脉隧道而形成，聚而不散。海藻的咸味能润下，寒性则能泄热引水，因此它能够消除瘿瘤、结核、阴溃等坚聚病灶，同时还能解除浮肿、脚气、留饮、痰气等湿热病症，使邪气通过小便排出体外。验方举例：
1．疝气治疗：使用海藻和昆布各15克，搭配小茴香30克，煎煮后服用。2．肾炎蛋白尿缓解：取适量海藻、蝉衣和昆布，一同煎煮后服用。3．去除身上赘肉：将海藻研末后敷在赘肉上，同时煎煮海藻酒服用，有助于去除赘肉。
请注意，海藻咸味入血，过量食用可能导致血脉凝涩，引发健康问题。现代研究显示，海藻具有显著的降血压功效，其含有的褐藻氨酸能有效降低血压。此外，海带也被证实对高血压治疗有效，能显著降低血脂、胆固醇和甘油三酯水平。
海藻中的岩藻多糖具有肝素活性，可防止红细胞凝集，有助于预防血液黏稠引起的血压上升。同时，海藻所含的亚油酸、亚麻酸等不饱和脂肪酸对预防血栓形成有益，适量食用可降低中风、脑血栓和脑溢血的风险。流行病学调查发现，沿海渔民因常食用海产食物，其冠心病发病率较低，这也进一步证明了海藻类食物在预防心血管疾病方面的积极作用。唐陈藏器曰：海藻有两种，一种马尾藻，生长在浅水中，颜色为黑色，使用时需浸泡以去除其咸味；另一种大叶藻，生长在深海中或新罗地区，其叶片较大，形似水藻。潜水员常系绳于腰间，潜入水中采摘，但需防范大鱼的攻击。此外，还有羊栖菜，其叶片呈线状，常被俗称为小叶海藻；而海蒿子则因上部叶片较大，被称为大叶海藻。
大叶海藻在形态上呈皱缩卷曲状，颜色黑褐色，表面可能覆盖一层白霜。其主干为圆柱状，具有圆锥形突起。主枝从主干两侧生出，侧枝则从主枝的叶腋间生出，并带有短小的刺状突起。气囊为黑褐色，形状球形或卵圆形，部分带有柄，顶端钝圆或细短尖。质地脆硬，在潮润时变得柔软；水浸后则膨胀成肉质，质地黏滑。闻起来有腥味，尝起来微咸。小叶海藻的形态特征是叶片较小，且分枝互生，无刺状突起。其叶条形或细匙形，先端稍膨大，内部中空。气囊腋生，形态纺锤形或球形，且囊柄较长。质地较硬。
而伪品铜藻的藻体呈现黄褐色，主枝为圆柱形，下部有数条纵走的浅沟。其柄细长，气囊则为圆柱形。至于混淆品鼠尾藻，其主干较短，上面生有数条分枝，叶片呈鳞片状或丝状。
