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燕窝，就是燕子的窝。不过它不是普通燕子的窝，而是一种特殊的燕子一一金丝燕的窝，金丝燕属鸟纲，雨燕科。此燕喉部有很发达的粘液腺，所分泌的唾液可在空气中凝成固体，是它们筑巢的主要材料。
金丝燕每年三四月份产卵。产卵前，它们每天飞翔于海面和高空，有时可高达数千米，穿云破雾，吸吮雨露，摄食昆虫。经消化后钻进险峻、阴凉、海拔较高的峭壁裂缝、洞穴深处，吐唾筑巢。大约要20多天才能筑成。
燕巢呈半月形，形状好像人的耳朵，直径6一7厘米，基底厚，廓壁薄，重约5一15克。燕巢外围整齐，内部粗糙，有如丝瓜网络。整个燕窝洁白晶莹，富有弹性，附着于岩石峭壁的地方。
燕窝主要产地东起菲律宾西至缅甸沿海附近荒岛的山洞里，以印度尼西亚、马来西亚、山打根、新加坡和泰国等东南亚一带海域及我国南海诸岛居多，燕南大洲岛上曾采到爪哇金丝燕的一个亚种，短嘴金丝燕则在中国西南部及西蔵东南部有产。
燕窝的分类
一、按燕窝采摘地不同分为洞燕和屋燕
洞燕是采摘于野外山洞、沿海峭壁的燕窝，这是最原始的燕窝的存在形态。因早期的滥采，金丝燕生存环境遭到破坏，洞燕的产量逐年下降，洞燕出产量很低。随着环保呼声高涨，人们积极改变了金丝燕生存环境和燕窝采摘环境。随后，洞燕逐渐被屋燕取代。
屋燕只是采摘的环境由山洞、峭壁变成了人工搭建、适合金丝燕筑巢的人工屋，而并没有改变金丝燕的生活习性。大自然的原始森林环境和人工屋技术的结合，有效解决了金丝燕保护和燕窝产量的矛盾，形成了独特的原生态屋燕。
二、按燕窝的颜色为白燕和血燕
燕窝是经过金丝燕喉部有很发达的粘液腺所分泌的唾液在空气中凝结成固体所形成的，是金丝燕摄食的昆虫、海藻、银鱼等物经消化后，吐唾筑建的鸟巢，呈白色，故称白燕。
从山洞采摘的燕窝也有部分呈现出褐红色或有血色，其形成原因主要被认为是燕窝所处的环境如空气、湿度、岩石等共同作用的结果，这部分燕窝被称为血燕。一般认为血燕的矿物质含量丰富，营养价值高于白燕。
三、按燕窝的出产形态分为毛燕和草燕
毛燕的名称是由于燕窝采摘后，未经过加工或处理，呈现出夹杂一些燕毛的形态而来的。毛燕主要被加工成燕盏、燕条和燕角。
而草燕主要以尼龙草为主，可食用部分的燕窝多有杂质，口感粗糙。草燕主要被加工成燕碎、燕饼等。
四、按燕窝销售形态分为燕盏、燕条、燕碎、燕饼、燕角
燕盏是毛燕经过清洗、挑毛、定型和干燥后达到少有杂质、可正常炖食标准的燕窝，其基本上保持燕窝最初的形状。
由于燕窝行业没有统一的标准，不同商家将燕盏按品质分为不同的等级，如龙牙盏、龙头盏、一级燕盏、二级燕盏、A级燕盏、官燕等。
燕条、燕碎、燕饼、燕角有些是毛燕或燕盏在清洗、挑毛、定型或加工过程中形成的，其营养价值与燕盏相当；而有些是由草燕经过加工制作的。其营养价值与燕盏相当，只是卖相不同。
燕窝对不同人群的功效
功效：美容养颜，滋阴补血、养阴润燥、益气补中。
适用：适合各个年龄层的人群使用。
禁忌：脾胃虚寒、湿痰停滞及表邪者忌服用。
1、燕窝对男性的功效
男性食用能润肺养胃、益气、补脾，增强体能体质，可使精神饱满，缓解压力、消除疲劳。
另外燕窝一个很好的效用就是清肺润肺，对呼吸系统非常好。现代男性工作生活压力大，经常要应酬抽烟喝酒，燕窝就是不可多得的“洗肺”佳品。
2、燕窝对女性的功效
女性常食燕窝能保养肌肤，使肌肤滋润、光滑、富有弹性并可调节内分泌循环，燕窝对于女性的护肤养颜，令皮肤滑润洁白，减少脸部皱纹，清除暗疮，补血活血，去瘀生新，对妇女经期不适、经痛、月经过多有良好疗效。
3、燕窝对孕妇的功效
妇女在怀孕期间最需要营养的补助，因燕窝里含有丰富的活性蛋白，可促进人体组织生长，提高免疫力。孕妇食用燕窝不仅能滋补母体，燕窝中含有的燕窝酸更可使未来的新生婴儿更强壮、白皙，增强抵抗力。
4、燕窝对中老年人的功效
中老年人正处于体质下降的阶段，燕窝中的活性醣蛋白的水溶液可直接刺激免疫系统的细胞生长，提高人体免疫力，可促进新陈代谢，增强机能功效，有效改善血液循环降低胆固醇。
5、燕窝对儿童青少年的功效
经常服食燕窝，可促进新陈代谢，增强体质，强壮身体各方面的机能，增强免疫力，增加抵抗力，预防疾病的侵袭，并可促进脑部的发育，增加智力、令反应灵敏。
燕窝的用法和用量
1.用量
成人每次1个燕窝，燕窝的食疗价值是要持之以恒服食才能见功效的。
对为提升体质、滋阴养颜、延年益寿者，可每星期服食一碗，能每天早餐前吃一汤勺（约2克干燕盏），长期服食，效果最佳。
用于病后康复保养或治疗疾病的补助剂，最好每天在晚饭前吃一汤勺。
2.用法
1、将干燕窝用纯净水浸泡4-8个小时，放于自然通风处，注意观察燕窝的膨胀程度。
2、待燕窝轻软膨胀后用小摄子轻轻将浮起的小燕毛夹出。
3、挑完毛之后，用纯净水过滤清洗一至二遍。
4、清洗干净后，将燕窝按纹理小心撕成细条，燕头处尽量用指头碾细。
5、将处理好的燕窝倒入炖盅内，加入纯净水浸过燕窝，稍高1CM的水量为佳。
6、加盖，置于蒸锅内，隔水以文火炖2个小时，以表面呈现少量泡沫，有点沸腾、粘稠感和蛋清香味为蒸好的标准。
7、炖的时候，将冰糖化为冰糖水，在出锅后调入燕窝中，拌匀即可。
3.燕窝食谱
1）燕窝炖仔鸡：贫血、养阴补阳
2）椰汁冰糖炖燕窝：滋阴、润肺、养颜
3）燕窝炖莲子：养神、补血
4）雪梨冰糖炖燕窝：滋阴润肺，强壮身体
5）燕窝炖雪梨：润肺，止咳
6）莲子百合桂圆燕窝汤：抗衰老，延年益寿
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